Τo ΑΡΧΕΙΟ : είναι ένα σύνολο από πληροφορίες, δεδομένα ή και ένας πόρος, που χρησιμεύει ως “δοχείο” για την αποθήκευση πληροφορίας και είναι διαθέσιμο σε ένα πρόγραμμα υπολογιστή. Συνήθως βρίσκεται σε διατηρητέο  αποθηκευτικό μέσο υπολογιστή. Ένα αρχείο είναι διατηρητέο με την έννοια ότι ακόμα και όταν τερματίσουν να εκτελούνται τα προγράμματα που το δημιούργησαν ή το χρησιμοποιούν αυτό θα συνεχίσει να υπάρχει.

Ένα αρχείο υπολογιστή μπορεί να θεωρηθεί σαν το σύγχρονο ισοδύναμο ενός εγγράφου το οποίο παραδοσιακά βρίσκονταν σε φοριαμούς – αρχειοθήκες γραφείων και βιβλιοθηκών. Αυτή είναι και η προέλευση της έννοιας.

Σε κάθε αρχείο ενός υπολογιστή δίνεται ένα όνομα ώστε να ξεχωρίζει από όλα τα άλλα αρχεία.                                                Πηγή : Βικιπαίδεια.

Τι είναι λοιπόν το αρχείο; Οποιασδήποτε μορφής πληροφορία μπορεί να αποθηκευτεί σε ένα αποθηκευτικό μέσο υπολογιστή μέσω ενός προγράμματος.

Γι΄ αυτό και κάθε πρόγραμμα «βάζει» την δική του επέκταση μετά από μια τελεία που μπαίνει μετά το όνομα που δίνετε εσείς στο αρχείο σας. Μέσω αυτής της επέκτασης το Λειτουργικό Σύστημα του υπολογιστή σας γνωρίζει το πρόγραμμα με το οποίο δημιουργήθηκε το αρχείο, ώστε να μπορεί, όταν ζητήσετε να το ανοίξετε, να φορτώσει πρώτα το πρόγραμμα στη μνήμη Ram και μετά το συγκεκριμένο αρχείο. Αν δεν υπάρχει επέκταση σε ένα αρχείο, το Λειτουργικό θα σας ρωτήσει να του υποδείξετε εσείς ένα πρόγραμμα για να μπορέσει να ανοίξει το αρχείο σας.

Ένα αρχείο πρέπει να έχει ΜΟΝΑΔΙΚΟ όνομα μέσα σε ένα φάκελο. Αυτό σημαίνει πως αν βλέπω 2 αρχεία με το ΙΔΙΟ όνομα στον ίδιο φάκελο, αυτά έχουν δημιουργηθεί από 2 διαφορετικά προγράμματα και συνεπώς έχουν ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΗ επέκταση. 

     Τέλος, για κάποιον που δεν γνωρίζει από επεκτάσεις αρχείων, η αναγνώριση του προγράμματος που το δημιούργησε γίνεται από το εικονίδιο μπροστά από το όνομα που “τοποθετεί” αυτόματα το κάθε πρόγραμμα/εφαρμογή

Τα αρχεία μπορώ να τα :

• αντιγράφω,
• μετονομάζω,
• μετακινώ ή
• διαγράφω, όπως και τους φακέλους μέσα από το πρόγραμμα της Εξερεύνησης των Windows (Windows XP) ή  File Explorer (Windows 10).

ΒΗΜΑΤΑ ΑΝΤΙΓΡΑΦΗΣ (ένας τρόπος)

1. ΕΠΙΛΟΓΗ ΤΟΥ ΑΡΧΕΙΟΥ ΜΕ ΔΕΞΙ ΚΛΙΚ
2. ΚΛΙΚ ΑΝΤΙΓΡΑΦΗ (COPY)
3. ΕΠΙΛΟΓΗ ΘΕΣΗΣ ΑΝΤΙΓΡΑΦΗΣ ΤΟΥ ΑΡΧΕΙΟΥ ΜΕ ΔΕΞΙ ΚΛΙΚ
4. ΚΛΙΚ ΕΠΙΚΟΛΛΗΣΗ (PASTE)

Παρατηρήσεις :

• Κλικ : σημαίνει πατάω και αφήνω το αριστερό πλήκτρο του ποντικιού μου
• Επιλογή με δεξί κλικ μου εμφανίζει το βοηθητικό μενού για να επιλέξω το Αντιγραφή ή το Αποκοπή (για μετακίνηση αρχείου σε άλλη θέση, π.χ. σε άλλο φάκελο) 
• Για αντιγραφή περισσοτέρων του ενός ΣΚΟΡΠΙΩΝ αρχείων σε ένα αποθηκευτικό μέσο, επιλέγω το 1^ο και προσθέτω επιλογές με Ctrl πατημένο.
• Για αντιγραφή περισσοτέρων του ενός ΣΕΙΡΙΑΚΩΝ αρχείων αντί για Ctrl χρησιμοποιώ το Shift. (πέραν της δυνατότητας «τα επιλέγω με πατημένο αριστερό» που καμιά φορά λόγω βιασύνης με οδηγεί σε λάθος επιλογή).
• Για ΜΕΤΑΚΙΝΗΣΗ αρχείου αλλάζω ΜΟΝΟ στο βήμα 2 το ΑΝΤΙΓΡΑΦΗ(COPY)  με ΑΠΟΚΟΠΗ (CUT).
• Για ΔΙΑΓΡΑΦΗ αρχείων μετά το βήμα 1 επιλέγω ΔΙΑΓΡΑΦΗ ή DELETE στο πληκτρολόγιο και επιβεβαιώνω την επιλογή μου.
• Για ΜΕΤΟΝΟΜΑΣΙΑ αρχείου επιλέγω την αντίστοιχη εντολή και αλλάζω το όνομα με μεγάλη προσοχή να μην πειράξω την επέκταση (αν αυτή φαίνεται).
• Τέλος όλες οι ενέργειες πάνω σε ένα ή περισσότερα αρχεία μπορούν να γίνουν και από την καρτέλα ΑΡΧΙΚΗ του προγράμματος της Εξερεύνησης.(2^ος τρόπος).